Кувейт

Площадь - 17 820 кв. км
Население - 1 433 000
Столица - Аль-Кувейт (32 000)
Другой крупный город - Ас-Салимьях (117 000)
Высшая точка - 283 м
Государственный язык - арабский
Основная религия - ислам
Денежная единица - кувейтский динар
Основная статья экспорта - нефть
Форма правления - конституционная монархия (во главе государства стоит эмир)

Маленькое государство в северо-восточной части Аравийского полуострова. На территории Кувейта находятся огромные нефтяные месторождения, и благодаря этому Кувейт превратился в одну из самых богатых стран мира. Долгое время территория Кувейта оставалась практически незаселенной. Потом на берегах Кувейтского залива поселились арабы, которые построили здесь портовый город, впоследствии получивший название Аль-Кувейт и ставший столицей государства. В 1899 году правитель Кувейта обратился к Великобритании с просьбой защитить страну от Турции, которая господствовала здесь с XVI века. Кувейт стал британским протекторатом. В 1961 году он обрел полную независимость. После 1946 года Кувейт начал интенсивный экспорт нефти, и некогда бедная страна преобразилась. Сегодня кувейтцы пользуются бесплатным образованием и медициной, доходы населения не облагаются налогом. Правительство вкладывает значительные капиталы в развитие оросительных систем, поэтому в наши дни сельскохозяйственные культуры можно выращивать даже в районах пустынь. В 1990 году Кувейт подвергся нападению Ирака. В 1991 году союзные войска, в том числе американские и британские, изгнали иракскую армию из страны. Экономике Кувейта был нанесен тяжелейший ущерб, однако восстановление разрушенного войной хозяйства шло стремительными темпами.

Государство расположено в северо-восточной части Аравийского полуострова, на невысоком пустынном плато, постепенно понижающемся к востоку, в сторону Персидского залива. На севере и северо-западе граничит с Ираком, на юге и юго-западе — с Саудовской Аравией, на востоке омывается водами Персидского залива. К Кувейту относится также ряд прилегающих островов: Файлака, Бубиян, Варба и др.

На севере Кувейта находится равнинная каменистая пустыня, покрытая щебнем, в центральной и южной частях — слегка всхолмленная песчаная пустыня; на востоке территорию пересекают глубокие каньоны — вади. Побережье окаймлено песчаными косами и лагунами.

В течение большей части года в стране стоит устойчивая жаркая погода. Осадки выпадают редко и не превышают 100–200 мм в год. Летом, примерно с мая по октябрь, преобладают сухие пыльные северо-западные ветры (шималь), которые создают атмосферу удушливости. Наиболее благоприятное время в Кувейте — зима, в декабре–январе преобладают теплые солнечные дни с температурой 12–14 °C.

В стране нет ни рек с постоянным стоком, ни озер; поэтому острейшей проблемой Кувейта долгое время была проблема пресной воды. Однако, являясь одним из крупнейших мировых поставщиков «черного золота», Кувейт позволил себе создать особую отрасль промышленности по опреснению морской воды и сейчас по мощности опреснительных установок занимает первое место в мире.

Примерно третья часть жителей эмирата живет в столице — Эль-Кувейте (44,3 тыс. жителей). В современном и красивом городе сосредоточены правительственные банки и торговые формы, есть университет и международный аэропорт. Через морской порт Эль-Кувейт проходит большая часть импортируемых страной товаров. Второй по величине город — Мина-эль-Ахмади является главным нефтеэкспортным портом страны.

На острове Файлака, который был заселен еще в 3 тысячелетии до нашей эры, создан археологический заповедник.